那些神奇的“闪电”

2022-09-05

       说起闪电,首先想起的就是耀眼的光芒,伴随着隆隆的雷声,一道纵横交叉的光柱,蜿蜒着从天而降。线状闪电或枝状闪电多数是云对地放电,是日常生活中最常看见的一种闪电。在闪电家族,还有许多神奇的“闪电”。

       最有名的神奇闪电莫过于“球状闪电”,得益于刘慈欣著名科幻小说《球状闪电》,球状闪电在科幻迷中,名气首屈一指。在小说中,作者将球状闪电描述为宏原子的“宏聚变”,可以令人进入到量子态,一次球状闪电的试验或者爆发,可以导致国家1/3的国土返回农业时代。现实生活的中的球状闪电固然神奇,但是远没有如此厉害。

       球状闪电在民间也被称为滚地雷。通常在雷电发生时,电势差半击穿空气时产生的携带能量,包裹相对稳定的空气离子球。当有导体破坏它的平衡时,它会和周围的空气中和,并释放出能量。球状闪电直径15到40厘米不等,一般存在仅数秒,据说也有1至2分钟的记录,它可以随气流起伏在近地空中自在飘飞或逆风而行。常见球状闪电为橙色和红色,此外还有黄色、紫色、蓝色、亮白色、幽绿色的多彩光环。

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球状闪电

       最神秘的神奇闪电当属“红色精灵”。早在20世纪20年代,苏格兰物理学家查尔斯·威耳逊就曾预言过,在雷雨云之上的高层大气中也会出现放电现象。但一直到1989年7月6日,明尼苏达大学的科学家才取得直接的观察证据。

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国际空间站宇航员从将近400公里的高度拍摄雷暴云闪电

       常规的闪电发生机理是云层底部积累的负电荷,对地放电之后,云层顶端便积蓄了大量正电荷,此时电离层和云层顶端之间(40至90km的高空中)就存在很强大的电场。这个电场导致电子向上移动,且在移动过程中获得相当高的能量。高能的电子会和空气分子发生碰撞,并把空气分子撞到激发状态,让空气分子发出辉光,产生红色精灵这种高空短暂发光现象。普通云地闪不会出现这种辉光的原因是,在稠密的大气中,电子来不及获取足够的能量,就已经和气体分子撞击了,不足以将空气分子撞到激发态。

       这种神奇“闪电”,除了红色精灵外,还有蓝色喷流、巨大喷流以淘气精灵等闪电。

       这种神奇闪电长久以来并不为人们所知的原因是,这种闪电发生在极端明亮的云对地闪电之后,发光的时间通常持续不到三十分之一秒,亮度通常也不很明亮,科学家必须使用高感光度的摄影机,持续对雷雨云的上空录像,才能纪录到这种高空短暂发光现象。

       除此之外,还有壮观的带状闪电,它是由连续数次的放电组成,在各次闪电之间,闪电路径因受风的影响而发生移动,使得各次单独闪电互相靠近,形成一条带状;羞羞答答的片状闪电,它是云后面看不见的火花放电的回光,或是云内闪电被云滴遮挡而造成的漫射光,也可能是出现在云上部的一种丛集的或闪烁状的独立放电现象。

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 夜空中的片状闪电

        变幻莫测的大自然给我们展现了丰富多彩的神奇“闪电”,人凭肉眼可观测到闪电的各种形状。不过,要细观测闪电, 了解闪电,认识闪电,欢迎来到西安爱邦电磁技术有限责任公司雷电与电磁试验室,这里有最全的雷电模拟与试验设备,让您更加深入理解闪电。